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En el comercio internacional de productos agrícolas, las cuestiones relacionadas con el cálculo de daños por mercancías no entregadas ocupan un lugar clave. En este artículo, analizaremos cómo se calculan los daños bajo los contratos Gafta y FOSFA, así como bajo la ley inglesa.
Principios generales del cálculo de daños bajo la ley inglesa
Según la ley inglesa, los daños por incumplimiento de contrato se calculan partiendo del supuesto de que la parte incumplidora actúa de la forma menos favorable para el demandante. Esta regla está descrita en fuentes jurídicas clásicas, como Benjamin’s Sale of Goods y Chitty on Contracts.
Caso Bunge Corporation v Tradax Export S.A
En el caso Bunge Corporation v Tradax Export S.A [1981] 1 W.L.R. 711, el contrato preveía la entrega de 15 mil toneladas de soja ±5% a elección del vendedor, con entregas de 5 mil toneladas al mes. El contrato utilizaba el modelo Gafta 119, cuya cláusula 22 establecía:
… In the event of default in shipment or delivery any damages shall be computed upon the mean contract quantity.
Cuando el comprador no cumplió con sus obligaciones, el arbitraje Gafta calculó los daños sobre la base de la entrega de 5 mil toneladas. Sin embargo, el Tribunal de Apelación recalculó los daños basándose en la “obligación mínima” de 4,750 toneladas. La instancia superior, House of Lords, confirmó esta decisión, indicando que la cláusula 22 solo se aplica al incumplimiento del vendedor, no del comprador. Los jueces señalaron que si Gafta tenía la intención de decir otra cosa, debería modificar las proformas. Posteriormente, Gafta efectivamente modificó los textos de las proformas, y actualmente no contienen la mención de “default in shipment/delivery”.
Particularidades del cálculo de daños en contratos Gafta y FOSFA
Los contratos Gafta y FOSFA contienen reglas especiales para el cálculo de daños que difieren de los principios generales de la ley inglesa.
Las proformas modernas de Gafta eliminaron las menciones de “default in shipment/delivery”, lo que elimina la ambigüedad. Por ejemplo, según el contrato Gafta 49, los daños se calculan sobre la base de la cantidad media del contrato:
The damages payable shall be based on, but not limited to, the difference between the contract price and either the default price… Damages… shall be computed on the quantity called for, but if no such quantity has been declared then on the mean contract quantity.
De manera similar, las proformas FOSFA prevén el cálculo de daños sobre la base de la cantidad media del contrato. Por ejemplo, el contrato FOSFA 54 también establece que, a efectos de daños, se utilizará la cantidad media del contrato:
The damages awarded against the defaulter shall be limited to the difference between the contract price and the actual or estimated market price on the day of default. Damages to be computed on the mean contract quantity.
Así, si el contrato prevé la entrega de “2000 toneladas, ±5%”, e incorpora cualquier proforma Gafta o FOSFA, los daños se calcularán sobre la base de la cantidad media — 2000 toneladas, no sobre el volumen mínimo.
En caso de que no se apliquen proformas Gafta o FOSFA al contrato, entonces regirá la regla general de la “obligación mínima”, y los daños se calcularán sobre la base de 1900 toneladas.
Conclusión
El cálculo de daños por mercancías no entregadas bajo la ley inglesa y los contratos Gafta y FOSFA requiere un análisis de las condiciones contractuales y la aplicación de las reglas correspondientes. Comprender estos matices ayudará a proteger los intereses en caso de incumplimiento de obligaciones.
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Este artículo forma parte del análisis detallado de daños y perjuicios en el Derecho inglés. La visión general de los principios (causalidad, lejanía, mitigation, tipos de daños, cláusulas penales) — en el artículo pillar: Daños y perjuicios en el Derecho inglés.
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