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La calidad del grano es un factor clave que determina el éxito de la exportación de cultivos de cereales. De la calidad del grano dependen su precio, la demanda en el mercado mundial y el cumplimiento de los requisitos de los contratos internacionales. Para una evaluación objetiva y una formación de precios justa, la industria mundial de cereales utiliza estándares claros que permiten definir las clases de trigo y otros cultivos. En este sistema, las reglas de Gafta (Grain and Feed Trade Association) ocupan un lugar central, aplicándose a la mayoría de los contratos internacionales.
Indicadores de calidad que determinan la clase del trigo
La calidad del grano es el conjunto de características físicas y químicas que se pueden evaluar visualmente o medir mediante equipos especiales y métodos de laboratorio. Las características físicas (por ejemplo, color, forma del grano) se determinan visualmente, mientras que las químicas (contenido de proteínas, humedad, cantidad de gluten, etc.) requieren análisis de laboratorio.
Para la clasificación del trigo, se utilizan indicadores específicos de calidad del grano, claramente regulados por los estándares internacionales.
Las distintas clases de trigo corresponden a diferentes niveles de calidad y propósitos de uso. La clase a la que se asigne el trigo afecta directamente su precio en el mercado y su atractivo para los importadores.
Los principales indicadores de calidad del grano incluyen:
- Peso específico (Test Weight o Natural Weight). Es un indicador que describe el peso de un volumen determinado de grano (es decir, cuán densamente está “empacado” el grano en un volumen). Cuanto mayor es el peso específico, mayor es la calidad del grano. Se mide en gramos por litro (g/l) o kilogramos por hectolitro (kg/hl). Por ejemplo, para el trigo panificable, el valor típico del peso específico es de aproximadamente 750 g/l (o 75 kg/hl).
- Contenido de proteínas (Protein). Determina el valor nutritivo del grano y sus propiedades tecnológicas. Para el trigo panificable, el contenido de proteínas puede variar del 10% al 14%.
- Humedad (Moisture). La cantidad de agua en el grano, que influye en su periodo de almacenamiento. Para el trigo, la humedad máxima permitida suele fijarse en un 14,5%.
- Gluten. Indicador que caracteriza la capacidad del grano para formar masa, lo que es especialmente importante para la producción de pan.
- Cantidad de granos dañados (Damaged Grains, Broken Kernels o Damaged Kernels). Los granos dañados reducen la calidad del producto final y pueden afectar las condiciones de almacenamiento.
- Impurezas (Admixture). Contenido de sustancias extrañas no pertenecientes al trigo (restos vegetales, semillas de malas hierbas, etc.). Para el trigo panificable, el valor permitido suele ser de hasta un 2%.
- Indicadores específicos para distintos usos. Por ejemplo, para el trigo panificable es importante el índice de caída de Hagberg (Hagberg Falling Number), que indica si el grano ha germinado y qué tan bueno será para hacer pan (es un indicador de la actividad de la enzima amilasa, que descompone el almidón en azúcares, haciendo la masa pegajosa e inadecuada para hornear). Se mide en segundos y muestra cuánto tiempo tarda un émbolo sumergido en una mezcla de almidón en descender por su propio peso: cuanto menor es el valor, mayor es la actividad de las enzimas que destruyen el almidón, lo que indica una menor calidad para hornear. En los contratos comerciales, generalmente se requiere un mínimo de 220–250 s, pero los valores exactos dependen de los estándares del país y de las condiciones del contrato.
Estos indicadores determinan directamente a qué clase se asignará el grano e influyen en su valor en el mercado.
Requisitos de calidad del grano
Los requisitos de calidad del grano se determinan por las condiciones del contrato, los estándares internacionales y la legislación del país exportador.
Los criterios típicos incluyen:
- Humedad, peso específico, contenido de proteínas, gluten;
- Contenido de impurezas (de granos y malezas);
- Cumplimiento de una clase determinada según las características físicas y químicas.
Los indicadores específicos dependen del tipo de grano, su uso (panificación, forraje, producción de pasta) y las condiciones de entrega.
Clasificación internacional de la calidad del trigo
En realidad, no existe una clasificación internacional unificada de la calidad del trigo. Cada país tiene sus propios estándares y clasificaciones, aunque en general pueden ser similares. La clasificación específica que se aplicará suele indicarse en el contrato.
Veamos algunos ejemplos de clasificación del trigo. Aunque los diferentes países utilizan sus propios sistemas para determinar las clases de trigo, es importante entender los principios generales.
Estados Unidos
En Estados Unidos, la clasificación del grano es aprobada por el Federal Grain Inspection Service (FGIS). FGIS es una división del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y se encarga de desarrollar e implementar los estándares oficiales para los cultivos de granos. Este servicio garantiza un control objetivo de la calidad del grano a través de un sistema de agencias de inspección acreditadas.
FGIS tiene clasificaciones separadas para trigo, maíz, cebada y otros cultivos. Por ejemplo, el trigo se divide en 5 clases según los siguientes indicadores:
- Peso específico (Test Weight);
- Granos dañados (Damaged Kernels);
- Impurezas (Foreign Material);
- Otros defectos específicos (Contrasting Classes, Shrunken and Broken Kernels).
| Factores de clasificación | Grados U.S. Nos. | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
| Peso específico por bushel | ||||||
| Trigo duro rojo de primavera o trigo White Club | 58.0 | 57.0 | 55.0 | 53.0 | 50.0 | |
| Todas las demás clases y subclases | 60.0 | 58.0 | 56.0 | 54.0 | 51.0 | |
| Defectos: | ||||||
| Granos dañados (Total) | 2.0 | 4.0 | 7.0 | 10.0 | 15.0 | |
| – Daño por calor (parte del total) | 0.2 | 0.2 | 0.5 | 1.0 | 3.0 | |
| Impurezas | 0.4 | 0.7 | 1.3 | 3.0 | 5.0 | |
| Granos encogidos y rotos | 3.0 | 5.0 | 8.0 | 12.0 | 20.0 | |
| Trigo de otras clases | 1.0 | 2.0 | 3.0 | 10.0 | 10.0 | |
| Piedras | 0.1 | 0.1 | 0.1 | 0.1 | 0.1 | |
| Otros materiales en un kilogramo: | ||||||
| Suciedad animal | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | |
| Semillas de ricino | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | |
| Semillas de crotalaria | 2 | 2 | 2 | 2 | 2 | |
| Vidrio | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| Piedras | 3 | 3 | 3 | 3 | 3 | |
| Sustancias extrañas desconocidas | 3 | 3 | 3 | 3 | 3 | |
| Granos dañados por insectos (en 100 g) | 31 | 31 | 31 | 31 | 31 |
Se puede obtener más información en el sitio web del Federal Grain Inspection Service.
Ucrania
En Ucrania, la clasificación del grano está regulada por los estándares estatales, que son desarrollados y aprobados por el Organismo Nacional de Normalización — la empresa estatal “Centro Ucraniano de Investigación y Capacitación sobre Problemas de Normalización, Certificación y Calidad” (UkrNDNC).
Por ejemplo, el estándar ДСТУ 3768:2019 “Trigo. Condiciones técnicas” es el estándar que regula la calidad del trigo y su clasificación. Según este estándar:
- El trigo blando se divide en cuatro clases.
- El trigo duro se divide en cinco clases.
La evaluación de la calidad del grano se realiza según los siguientes indicadores:
- Peso específico;
- Contenido de proteínas;
- Humedad;
- Granos dañados;
- Impurezas;
- Número de caída de Hagberg (Hagberg Falling Number).
El trigo de las clases 1–3 también se denomina “Grupo A”, y el trigo de las clases 3–5 — “Grupo B”.
| Indicador | 1ª clase | 2ª clase | 3ª clase | 4ª clase |
| Peso específico, g/l, no menos que | 775 | 750 | 730 | No limitado |
| Vitrosidad, %, no menos que | 50 | 40 | No limitado | No limitado |
| Humedad, %, no más que | 14,0 | 14,0 | 14,0 | 14,0 |
| Impurezas de grano, %, no más que | 5,0 | 8,0 | 8,0 | 15,0 |
| – Granos rotos | 5,0 | 5,0 | 5,0 | Dentro de las impurezas de grano |
| – Granos de otros cereales | 3,0 | 4,0 | 4,0 | Dentro de las impurezas de grano |
| – Granos germinados | 2,0 | 3,0 | 3,0 | Dentro de las impurezas de grano |
| Impurezas extrañas, %, no más que | 1,0 | 2,0 | 2,0 | 3,0 |
| – Impurezas minerales | 0,3 | 0,5 | 0,5 | 1,0 |
| – Piedras, escoria, mineral | 0,15 | 0,15 | 0,15 | 0,15 |
| – Granos dañados | 0,3 | 0,5 | 0,5 | 1,0 |
| – Granos fusariosos | 0,3 | 0,3 | 0,5 | 1,0 |
| – Impurezas nocivas | 0,1 | 0,1 | 0,2 | 0,2 |
| Caries, cornezuelo (juntos) | 0,05 | 0,05 | 0,05 | 0,1 (0,05 сажка, 0,05 ріжки) |
| Triodésma grisácea | No permitido | No permitido | No permitido | No permitido |
| Cizaña | Dentro de las impurezas nocivas | Dentro de las impurezas nocivas | Dentro de las impurezas nocivas | Dentro de las impurezas nocivas |
| Cada tipo de semilla tóxica | 0,05 | 0,05 | 0,05 | 0,05 |
| Granos cariosos, %, no más que | 8,0 | 8,0 | 8,0 | 10,0 |
| Contenido de proteínas, % en base a materia seca, no menos que | 14,0 | 12,5 | 11,0 | No limitado |
| Contenido de gluten crudo, %, no menos que | 28,0 | 23,0 | 18,0 | No limitado |
| Calidad del gluten: unidades del aparato VDK | 45–100 | 45–100 | 45–100 | No limitado |
| Número de caída, s, no menos que | 220 | 220 | 180 | No limitado |
El texto completo del estándar puede obtenerse en el Organismo Nacional de Normalización de Ucrania.
Canadá
En Canadá, los estándares de calidad del grano son establecidos por la Canadian Grain Commission (CGC), una agencia gubernamental que regula el sector de los granos, garantiza el control de calidad y desarrolla estándares. El documento principal que define las normas para la evaluación del grano se denomina Official Grain Grading Guide.
La CGC clasifica el trigo según sus características funcionales (uso en la industria panificadora, producción de pasta, etc.) y la región de cultivo. En general, se distinguen dos zonas principales:
- Oeste de Canadá (Western Canada)
- Este de Canadá (Eastern Canada)
Cada región cuenta con varias clases de trigo, para las cuales el Official Grain Grading Guide establece estándares de calidad claros. Por ejemplo, para el Canada Western Red Spring (CWRS):
| Factor de clasificación | No. 1 CWRS | No. 2 CWRS | No. 3 CWRS | CW Feed | Grado si no se cumplen las especificaciones para CW Feed |
| Grado de sanidad | Razonablemente bien madurado, razonablemente libre de granos dañados | Moderadamente madurado, puede estar moderadamente blanqueado o dañado por heladas, razonablemente libre de granos severamente dañados | Puede estar dañado por heladas, inmaduro o dañado por el clima, moderadamente libre de granos severamente dañados | Razonablemente dulce, excluido de otras clases debido a granos dañados | — |
| Peso mínimo de prueba kg/hL (g/0,5 L) | 75 (365) | 72 (350) | 69 (335) | 65 (315) | Trigo, muestra de la cuenta CW de peso ligero |
| Porcentaje mínimo de granos vítreos duros | 65 | Sin mínimo | Sin mínimo | Sin mínimo | — |
| Porcentaje mínimo de proteínas | 10.0 | Sin mínimo | Sin mínimo | Sin mínimo | — |
| Variedad | Cualquier variedad de la clase CWRS designada como tal por orden de la Comisión | Cualquier variedad de la clase CWRS designada como tal por orden de la Comisión | Cualquier variedad de la clase CWRS designada como tal por orden de la Comisión | Cualquier clase o variedad de trigo, excluyendo el ámbar durum y CWSP | — |
La información completa puede encontrarse en el Official Grain Grading Guide en el sitio web de la Canadian Grain Commission.
El papel de Gafta en la determinación de la calidad del grano
Más del 90% del comercio mundial de granos se realiza de acuerdo con los estándares y proformas de Gafta (Grain and Feed Trade Association). Gafta no solo establece reglas unificadas para la celebración de contratos, sino que también desempeña un papel clave en el control de la calidad del grano.
En particular, Gafta:
- Acredita a los superintendentes, quienes supervisan el cumplimiento de la calidad del grano con las condiciones del contrato.
- Establece las reglas para la toma de muestras (Gafta 124), garantizando la representatividad del análisis.
- Acredita laboratorios de acuerdo con la norma internacional ISO 17025.
- Define métodos estandarizados de análisis de la calidad del grano (Gafta 130).
Aunque Gafta no define sus propias clases de trigo, estos mecanismos proporcionan enfoques unificados para la evaluación de la calidad del grano en el comercio internacional.
Métodos de determinación de la calidad del grano
El documento principal que regula el análisis del grano en el comercio internacional es el Gafta No. 130 (Analytical Methods). Este incluye reglas y metodologías estandarizadas para evaluar indicadores como la humedad, proteína, gluten, peso específico e impurezas.
Gafta No. 130 incorpora tanto los estándares internacionales ISO como metodologías específicas desarrolladas por Gafta, que se aplican en ausencia de otros estándares especificados en el contrato. En particular, Gafta define los siguientes principios para el análisis de la calidad del grano.
Toma de muestras
La toma de muestras debe realizarse de acuerdo con Gafta No. 124 (Sampling Rules), que garantizan la representatividad del análisis. Esto es fundamental para asegurar la precisión de los resultados y prevenir disputas.
Preparación de las muestras
La preparación de las muestras para el análisis se realiza según el Método 1.0 (Sample Preparation) de Gafta No. 130. Las principales reglas incluyen:
- Trituración minuciosa de las muestras para asegurar la homogeneidad y representatividad del espécimen.
- Minimización de las pérdidas de humedad y prevención de la contaminación durante la preparación.
- Uso de equipos adecuados que no sobrecalienten el grano para evitar cambios en su composición.
Selección del método de análisis
En ausencia de un método específico estipulado en el contrato, se aplican los estándares internacionales ISO. Si no se especifica ningún estándar, el laboratorio puede elegir otro método reconocido internacionalmente. El método seleccionado debe indicarse en el certificado de análisis.
Los métodos de análisis más comúnmente utilizados (según Gafta No. 130) son:
| Indicador de calidad | Método de análisis Gafta (ISO) |
| Humedad del grano (Moisture) | ISO 712:2009 |
| Contenido de proteínas (Crude Protein) | ISO 20483:2013 (Método Kjeldahl) |
| Gluten húmedo (Wet Gluten) | ISO 21415-2:2015 (Método mecánico) |
| Peso específico (Bulk Density) | ISO 7971-3:2019 |
| Impurezas (Admixture) | ISO 7970:2011 |
| Características físicas (Physical Characteristics) | ISO 7970:2011 o según acuerdo (EN, USDA, GOST, CGC) |
El listado completo de metodologías estandarizadas está disponible en el sitio web de Gafta.
Requisitos para los laboratorios
Todos los laboratorios que realicen análisis de acuerdo con Gafta No. 130 deben estar acreditados según la norma ISO 17025. Solo estos laboratorios pueden emitir certificados oficiales de calidad del grano, que tienen validez legal en caso de disputas.
Análisis subcontratado
Si un laboratorio no puede realizar un análisis específico, tiene derecho a transferirlo únicamente a otro laboratorio acreditado por Gafta, que también cumpla con la norma ISO 17025.
De este modo, la aplicación de métodos de análisis claros y estandarizados de acuerdo con Gafta No. 130 garantiza la objetividad, transparencia y fiabilidad de los resultados en la determinación de la calidad del grano.
Conclusión
La calidad del grano determina su conformidad con el contrato, su precio y la reputación del proveedor. La mayoría de los contratos internacionales para el suministro de granos se celebran de acuerdo con los estándares de Gafta, que establecen las normas para el análisis del grano, la acreditación de laboratorios y el control de los superintendentes.
Si necesitas asistencia legal en contratos Gafta, disputas sobre la calidad del grano o cuestiones relacionadas con su análisis, escríbeme por correo electrónico, Telegram o WhatsApp — te ayudaré a proteger tus intereses.
