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Cada arbitraje comienza con la pregunta de cuántos árbitros nombrar: ¿uno o tres? A continuación, explicaré los factores que tomo en cuenta antes de nominar a un árbitro en Gafta.
¿Cuándo se puede nombrar un árbitro único?
Según las Reglas de Gafta 125, al presentar el aviso de arbitraje, el demandante tiene dos opciones: nombrar a uno de los tres árbitros o proponer al demandado que la controversia sea resuelta por un árbitro único.
Existe un matiz importante en el procedimiento de acuerdo. Si el demandado no desea que el caso sea examinado por un árbitro único, debe:
- rechazar la propuesta, y
- nombrar un árbitro (uno de los tres) por su parte.
En otras palabras, no basta con decir simplemente «no». Es necesario, junto con el rechazo, nominar a su propio árbitro. De lo contrario, transcurridos 9 días y una vez presentada la demanda, Gafta nombrará un árbitro único. Pocos prestan atención a este detalle. Algunos demandados descubren con sorpresa que, a pesar de su desacuerdo, igualmente se ha nombrado un árbitro único. El diablo está en los detalles (y en los despachos de abogados).
Ventajas y desventajas del árbitro único
En internet hay muchos artículos escritos por teóricos al respecto, pero tienen poco que ver con la práctica. Por lo general, se destacan dos ventajas del árbitro único: menor coste y mayor rapidez.
El árbitro único es más barato
Esto es cierto, pero el ahorro es bastante relativo.
El coste del proceso en Gafta, ya sea con uno o con tres árbitros, al final no difiere de forma significativa. La diferencia suele rondar los 5.000 a 7.000 dólares. Frente a una disputa de 200.000 o 300.000 dólares, esta cantidad es poco relevante. Pero si el valor del litigio es bajo y cada céntimo cuenta (especialmente cuando también hay que pagar a los abogados), esto es lo que hay que tener en cuenta:
En Gafta, el importe estándar del depósito (que se paga tras presentar la demanda) es menor cuando se nombra un árbitro único que cuando se nombran tres.
La diferencia entre los depósitos, si ambas partes no son miembros de Gafta, es de unas cuatro mil libras esterlinas.
El coste final del arbitraje depende del tiempo que los árbitros dediquen a examinar la disputa. Es lógico que, en el caso de tres árbitros, este tiempo sea mayor, ya que los documentos los leen tres personas en lugar de una (¡matemáticas!).
El árbitro único es más rápido
El número de árbitros no influye en la rapidez del procedimiento. En un caso, el árbitro tardó cuatro meses en redactar el laudo, aunque se trataba de un impago típico bajo un contrato.
La velocidad con la que se resuelve el litigio depende de las cualidades personales del árbitro, su carga de trabajo y su experiencia previa en casos similares. Pero incluso si elegimos a un árbitro «rápido», no podemos responder por los otros dos. Existe el riesgo de que no sean tan diligentes.
La celeridad en procedimientos con tres árbitros suele depender del presidente del tribunal. Normalmente, es el presidente quien redacta la decisión arbitral. Pero si algo sale mal, siempre queda la esperanza de que los otros dos árbitros intervengan. En el caso de un árbitro único, es Gafta quien lo nombra. Puede salir bien… o no.
¿Para qué sirven tres árbitros?
Primero, todos los seres humanos cometen errores. Con tres árbitros aumenta la probabilidad de que la decisión sea más equilibrada y objetiva: los documentos los revisan (o deberían revisar) tres personas. Sí, el depósito será cuatro mil libras más caro. Pero si el litigio es complejo o el monto de la reclamación alcanza al menos los 200.000 dólares, ¿merece la pena ahorrar?
Segundo, se puede proponer personalmente la candidatura del árbitro. Esto puede ser importante en muchos casos. Por ejemplo, si la controversia está relacionada con un incumplimiento del procedimiento de muestreo, elegimos a un árbitro con experiencia en empresas de inspección. O simplemente seleccionamos a alguien experimentado y con autoridad, o a alguien que conocemos.
¿Cómo elegir a un árbitro?
La lista y los currículos de los árbitros se encuentran aquí.
En Gafta no existe un registro de laudos arbitrales que permita analizar las decisiones previas de un árbitro concreto, por lo que lo ideal es basarse en la experiencia con árbitros específicos. Pero si se elige un candidato por primera vez, he aquí algunos aspectos a considerar:
- ¿Qué postura adoptaremos: una más jurídica o una más comercial? En el primer caso, conviene elegir a un árbitro con formación legal (en Gafta, los asesores jurídicos internos pueden actuar como árbitros). En el segundo, alguien con experiencia práctica como trader.
- ¿Cuál es el objeto del litigio? Si está relacionado con la importación en los Países Bajos, conviene elegir a un árbitro con experiencia en ese sector y en ese país.
- A veces se pueden encontrar opiniones y puntos de vista de los árbitros en Gaftaworld.
- Si el árbitro tiene otro empleo principal, podría dedicar menos tiempo al caso que un árbitro a tiempo completo.
- También es lógico tener en cuenta la nacionalidad del árbitro y el lugar de constitución de la empresa demandada. Si el demandado es una gran empresa francesa de trading, tal vez no convenga nombrar a un árbitro francés. Esto no implica necesariamente un conflicto de intereses, pero más vale prevenir.
Además, aunque la lista de árbitros en Gafta es extensa, son pocos los que manejan más de un caso al año. Estos árbitros pueden estar más ocupados, pero gracias a su amplia experiencia, resolverán disputas típicas con mayor rapidez.
Resumen
Recapitulemos. Un árbitro único en Gafta solo es recomendable en los siguientes casos:
- El importe de la disputa no supera los 200.000 dólares.
- Se dispone de un presupuesto limitado y un ahorro de 3.000–4.000 libras marca la diferencia.
- El caso es muy sencillo, sin conceptos jurídicos complejos, contrademandas ni necesidad de conocimientos técnicos especializados.
- Usted es un tipo o una tipa muy valiente y nada le asusta.
Si no se identifica con ninguna de estas situaciones, entonces debe nombrarse un tribunal con tres árbitros.
Si todavía tiene dudas o necesita ayuda con un arbitraje Gafta — ya sea para nombrar árbitros o gestionar el litigio — no dude en escribirme por correo electrónico, Telegram o WhatsApp. Brindo asesoramiento legal en todo lo relacionado con el arbitraje de Gafta y el comercio internacional.
