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Este es un artículo básico sobre el fletamento por tiempo y el fletamento por viaje.
En el sector marítimo existen tres tipos principales de fletamento:
- Fletamento por viaje (voyage charter)
- Fletamento por tiempo (time charter)
- Fletamento a casco desnudo (bareboat o demise charter)
A menudo se compara el fletamento con los taxis, ya que es la analogía más sencilla para entenderlo.
Fletamento por viaje
Empecemos con un ejemplo:
Sergio pidió un Uber para ir al trabajo. Paga en función de la distancia y del tráfico. No paga el combustible ni el salario del conductor. Si el coche espera más de 3 minutos, Sergio paga el tiempo de espera. Si el conductor infringe el código de circulación, Sergio no será responsable (aunque podría recibir una queja por llegar tarde).
Traslademos este ejemplo al fletamento por viaje:
Poseidón fleta un buque para transportar 15.000 toneladas de trigo desde Varna hasta Barcelona. La tarifa de flete es de 30 USD por tonelada. La velocidad de carga y descarga es de 5.000 toneladas por día laborable y con buen tiempo. El demurrage se paga a razón de 2.000 USD por día.
Veamos los elementos clave:
- Puertos de carga y descarga: puede haber varios en el contrato de fletamento.
- Precio del transporte – flete: normalmente se calcula por tonelada de carga, aunque también puede ser fijo.
- Tiempo para la carga y descarga – tiempo de plancha: se expresa como una tasa diaria de carga y descarga.
- Pago por demoras – demurrage.
El armador es responsable de las acciones del capitán y de la tripulación. No siempre el armador es el propietario del buque; puede ser, por ejemplo, un fletador en virtud de un fletamento por tiempo o a casco desnudo.
En el fletamento por viaje, el armador cubre el combustible, el salario del capitán y la tripulación, las tasas portuarias, la alimentación a bordo, y los gastos de reparación del buque. Estos costes están incluidos en la tarifa del flete.
La principal obligación del fletador en un fletamento por viaje es proporcionar la carga y pagar el flete. El armador se encarga de todo lo demás.
Fletamento por tiempo
El fletamento por tiempo equivale al alquiler de un coche con conductor. Volvamos a Sergio:
Sergio viaja a Londres por trabajo durante dos semanas. No tiene tiempo para conocer la ciudad, así que alquila un coche con conductor. Paga un precio diario fijo, sin importar cuántas veces ni cuánto tiempo lo utilice. También cubre el combustible y los parkings de pago. No paga el salario del conductor ni las multas por infracciones.
En un fletamento por tiempo, el buque no se fleta para transportar una carga específica de un punto “A” a un punto “B”, sino por un período determinado. El armador proporciona y paga al capitán y a la tripulación, y asume los costes del seguro del buque. Como en el fletamento por viaje, el armador es responsable de sus actos.
El fletador tiene más responsabilidades:
- En lugar del flete, paga el hire – una tarifa fija por el uso del buque, normalmente mensual o quincenal.
- El fletador paga el combustible, las tasas portuarias, la carga y descarga, los servicios de agencia, etc.
No existen tiempos de plancha ni demurrage, ya que el buque está a disposición del fletador durante el período acordado.
Condiciones clave del fletamento por viaje y por tiempo
Las condiciones de un contrato de fletamento pueden ser de dos tipos: implícitas (implied) y expresas (express). Las condiciones implícitas se aplican automáticamente por ley o costumbre, aunque no estén escritas en el contrato. Las expresas son aquellas que las partes han acordado de forma específica.
Condiciones implícitas
Hay cinco condiciones implícitas principales:
- El armador debe proporcionar un buque en condiciones de navegabilidad al inicio del viaje.
- Debe ejecutar el viaje con la debida diligencia.
- No debe desviarse de la ruta.
- No debe transportar mercancías peligrosas.
- El puerto de carga o descarga debe ser seguro.
Esta lista no es exhaustiva.
Condiciones del fletamento por viaje
Condiciones habituales:
- Nombre y características del buque (IMO, bandera, clase, año de construcción, tonelaje, etc.)
- Ubicación del buque al momento de la firma del contrato
- Fecha estimada de disponibilidad para la carga
- Descripción y cantidad de la carga
- Puertos de carga y descarga
- Tarifa de flete
- Laydays y cancelling date – período para comenzar la carga y fecha límite tras la cual el fletador puede cancelar el contrato si el buque no ha llegado
- Notice of Readiness – cláusulas sobre el aviso de disponibilidad del buque
- Tasa de carga y descarga
- Demurrage y dispatch
Condiciones del fletamento por tiempo
Condiciones habituales:
- Nombre y características del buque (IMO, bandera, clase, año de construcción, tonelaje, etc.)
- Período del fletamento
- Trading limits – límites geográficos en los que el fletador puede operar el buque
- Condiciones sobre el lugar y forma de entrega y devolución del buque
- Laydays / Cancelling – posibilidad de cancelar el contrato si el buque no se entrega a tiempo
- Tarifa de hire y forma de pago
- Off-hire – supuestos en los que el fletador no paga por la inactividad del buque (por ejemplo, avería)
- Cantidad y pago del combustible (bunkers)
- Cargas permitidas
- Cargas excluidas – mercancías prohibidas por el armador
- Velocidad y consumo de combustible
- Cláusulas de reparto de responsabilidades entre fletador y armador
Fletamento a casco desnudo
Este artículo no trata sobre el fletamento a casco desnudo (bareboat o demise charter), pero volviendo al ejemplo de Serguéi: este tipo de fletamento es como alquilar un coche sin conductor. Puede leer más sobre ello aquí.
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