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Este artículo es una guía general sobre el arbitraje LMAA (London Maritime Arbitrators Association — Asociación de Árbitros Marítimos de Londres).
¿Qué es la LMAA?
La LMAA es una asociación de árbitros marítimos en ejercicio. Fue fundada en 1960 y tiene su sede en Londres. La asociación adopta reglas de arbitraje y reúne a árbitros marítimos de todo el mundo. La mayoría de las controversias marítimas se resuelven conforme a las reglas de la asociación.
Dicho esto, la LMAA no es un órgano arbitral en sí: no interviene en la resolución de las controversias ni dicta laudos. Las decisiones las adoptan árbitros independientes, con quienes las partes se comunican directamente. Por ello, cuando se habla de “arbitraje LMAA”, se hace referencia al arbitraje conducido conforme a las reglas de la LMAA.
Este tipo de arbitraje se denomina “ad hoc”, ya que carece de un tercero que administre el procedimiento (como por ejemplo la LCIA, GAFTA o FOSFA; tales arbitrajes se denominan institucionales).
Los árbitros
Los árbitros de la LMAA son profesionales con profundo conocimiento del derecho marítimo y de la industria naviera. Pueden ser abogados, brókeres, capitanes de buque o ingenieros.
A diferencia de los arbitrajes institucionales, la asociación no dispone de una lista cerrada de árbitros ni impone requisitos formales de cualificación. Las partes tienen plena libertad para elegir y pueden nominar a cualquier candidato como árbitro.
No obstante, la asociación publica tres listas orientativas con datos de contacto de personas dispuestas a aceptar nominaciones:
Full members — los árbitros más experimentados, especialistas con logros destacados en la industria marítima. Muchos de ellos son autores de obras de referencia, como el libro “Laytime and Demurrage” de John Schofield. Para acceder al estatus de full member es necesario contar con 15 años de experiencia en el sector marítimo, conocimientos de derecho inglés, experiencia trabajando bajo las reglas de la asociación y cumplir con una serie de requisitos adicionales.
Aspiring full members — candidatos en proceso de obtener el estatus de full member.
Supporting members — candidatos que no ejercen como árbitros a tiempo completo, pero están dispuestos a aceptar nominaciones. Para figurar en esta lista, el candidato debe acreditar al menos cinco años de experiencia en el ámbito comercial o técnico, o bien ser solicitor o barrister inglés, o contar con una cualificación extranjera equivalente. Asimismo, se exige una carta de recomendación de un full member o de dos supporting members.
Las reglas de la LMAA
La asociación ofrece tres conjuntos de reglas arbitrales, en función de la cuantía de la controversia:
- LMAA Terms 2021 (Reglas estándar): son las reglas principales y se aplican salvo pacto en contrario de las partes.
- LMAA Intermediate Claims Procedure 2021 (Reglas para controversias intermedias): este conjunto de reglas está pensado para controversias de cuantía media que requieren un procedimiento más simplificado y rápido.
- LMAA Small Claims Procedure 2021 (Reglas para controversias menores): estas reglas están diseñadas específicamente para controversias de menor cuantía, en las que las partes buscan una resolución lo más rápida y económica posible.
Si las partes no han especificado en el contrato qué reglas deben aplicarse, se aplicarán por defecto las reglas estándar.
Principales diferencias entre las reglas de la LMAA
| LMAA Terms | LMAA Intermediate Claims | LMAA Small Claims | |
| Número de árbitros | 3 | 3 | 1 |
| Plazo para presentar la demanda | 28 días desde la nominación del segundo árbitro | 14 días desde la nominación del segundo árbitro | 14 días desde la nominación del árbitro único |
| Límite de extensión de la demanda | Sin límite | Sin límite | Máximo 2500 palabras |
| Límite de extensión de la contestación | Sin límite | Sin límite | Máximo 1000 palabras |
| Audiencias orales | Posibles | Excepcionalmente | Excepcionalmente |
| Plazo para dictar el laudo | 6 semanas | 6 semanas | 1 mes |
| Recurso de apelación | Disponible | Limitado | Excluido |
| Costas de las partes | Sin límite | Máximo 30% de la cuantía de la demanda | Máximo £5,000 |
| Honorarios arbitrales | Sin límite | Máximo 1/3 de las costas de las partes | £4,000 |
La tabla contiene algunas simplificaciones para mayor claridad. Por ejemplo, conforme a las reglas estándar la controversia también puede ser resuelta por un árbitro único si las partes así lo acuerdan.
Si tiene preguntas sobre el arbitraje LMAA o necesita ayuda con una controversia marítima, contácteme:
